L'avorio, materiale pregiato per la sua bellezza e rarità, ha a lungo simbolizzato il lusso e lo status sociale attraverso il suo utilizzo in vari oggetti d'arte e artigianato, in particolare nell'industria della coltelleria, dove è apprezzato per la sua texture liscia e la sua apparenza elegante.

Il avorio è stato a lungo associato all'eleganza e alla ricchezza degli oggetti d'arte e artigianato, inclusi i manici dei coltelli. Questo nobile materiale, conosciuto per la sua texture liscia e il suo aspetto elegante, ha attraversato i secoli, simboleggiando sia il lusso che la bellezza. Ma, che cos'è esattamente l'avorio? Da dove proviene e come viene utilizzato nell'arte della coltelleria? In questo articolo, esploreremo non solo l'avorio nelle sue forme naturali, ma anche le alternative sostenibili che catturano la sua bellezza senza compromettere l'etica ambientale e animale.

Che cos'è l'avorio?

SMZ Flamme de forge

L'avorio è una sostanza dura, bianca e opaca composta principalmente da dentina dei denti e delle zanne di alcuni mammiferi come elefanti, ippopotami, morsa, narvalo, capodoglio o cinghiale. In Francia, il termine "avorio" viene spesso utilizzato per riferirsi specificamente all'avorio di elefante o mammut. Storicamente, l'avorio è stato scolpito e utilizzato per creare vari oggetti sia comuni che artistici, specialmente prima dell'introduzione della plastica. L'avorio di elefante, in particolare, non ha smalto e la sua struttura può essere paragonata a quella del legno, con cerchi concentrici visibili in una sezione trasversale della zanna, che permette di dedurre l'età dell'animale.

L'avorio è considerato prezioso in molte culture per la sua rarità, bellezza e associazione storica con lo status sociale. È stato utilizzato per fabbricare ornamenti, sculture, gioielli, tasti del pianoforte e molti altri oggetti. Tuttavia, il commercio di avorio fresco è stato vietato a livello internazionale nel 1989 dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES).

Avorio di cinghiale

Maxime Belzunce

L'avorio di cinghiale, proveniente dalle zanne inferiore e superiore dell'animale, è molto apprezzato nella coltelleria per la sua durezza, resistenza e bellezza naturale. Questo materiale, parzialmente coperto da una banda di smalto, spesso presenta un aspetto screziato attraente, rendendolo una scelta estetica per i manici dei coltelli. È importante notare che l'avorio di cinghiale si presenta sotto forma di dente e quindi richiede un ulteriore processo di segatura prima del montaggio, della formatura, della levigatura e della pulizia per la creazione dei manici.

Avorio Fossile di Mammut

Robert Beillonet

L'avorio di mammut, un materiale affascinante e storico, si rivela essere una scelta eccezionale per i coltellinai alla ricerca di unicità e qualità. Proveniente dalle zanne di mammut estinti da millenni, questo avorio si distingue per la sua notevole durabilità e la sua capacità di resistere al passare del tempo senza degradarsi, testimoniando la sua grande resistenza. La sua texture unica e il suo aspetto bianco perlato, adornati da bellissime venature, rendono ogni pezzo di avorio di mammut veramente unico. Inoltre, la sua legalità come materiale fossile aggiunge al suo fascino, offrendo ai creatori l'opportunità di lavorare con un materiale sia storicamente che esteticamente gradevole.

Frammento di avorio di mammut stabilizzato

Daniel Cerbera

Mercorne ha sviluppato un approccio innovativo e rispettoso dell'ambiente per valorizzare i frammenti di zanne di mammut. In media, la produzione di un manico di coltello in avorio di mammut genera l'80% di "scarti", che in precedenza venivano distrutti. Mercorne, desiderando allineare le sue pratiche con i suoi valori aziendali, ha scelto di dare nuova vita a questi frammenti carichi di storia incorporandoli nella resina. Questo processo crea un materiale unico che combina tradizione e modernità, contribuendo anche alla riduzione dei rifiuti.

Elforyn / Avorio Sintetico

 Les couteaux du Mitou

Elforyn è un materiale sintetico sviluppato in Germania che offre un'alternativa etica e sostenibile all'avorio naturale, ottenuto tradizionalmente dalle zanne di elefanti e altri animali. Si distingue per la sua sorprendente somiglianza con l'avorio vero, sia nell'aspetto che al tatto, grazie a un venato realistico che imita quello dell'avorio naturale. Realizzato in poliuretano, Elforyn presenta eccellenti proprietà di lavorazione, consentendo la perforazione, la fresatura, la levigatura e la lucidatura con un rischio minimo di rottura grazie alla sua composizione strutturale omogenea. È anche resistente a sostanze comuni come detergenti, oli, grassi, così come ad acidi e alcali, e mostra una bassa assorbenza d'acqua. Elforyn può essere termoformato in acqua bollente ed è facile da lucidare e verniciare, offrendo un tatto piacevole grazie alle sue buone caratteristiche termiche.

Jean-Pierre  Veysseyre 

L'esplorazione dell'avorio nella coltelleria rivela una ricca tradizione artigianale, caratterizzata dall'innovazione e da una profonda apprezzamento per il materiale. L'avorio di cinghiale e l'avorio fossile di mammut, con la loro unicità e durabilità, così come i sostituti sintetici come Elforyn, mostrano come l'industria possa evolvere preservando la bellezza classica. Queste alternative consentono di continuare la tradizione della coltelleria di lusso senza compromettere i valori ambientali ed etici.