Il legno di tasso: origini e peculiarità

Il tasso comune (Taxus baccata) è una conifera sempreverde presente allo stato selvatico in Europa, in Asia Minore e nel Caucaso. Albero del sottobosco, cresce all’ombra di altre specie, lentamente — talvolta solo pochi millimetri all’anno. È proprio questa crescita eccezionalmente lenta a conferirgli le sue proprietà meccaniche: una fibra compatta, una grana fitta, un materiale omogeneo che gli artigiani lavoravano fin dall’antichità per ricavarne armi, utensili e, in seguito, oggetti di prestigio. Nella coltelleria contemporanea, il legno di tasso rimane raro e ricercato, meno disponibile rispetto ai legni esotici stabilizzati, ma con una personalità difficile da eguagliare.

Proprietà e caratteristiche tecniche

Il legno di tasso presenta una densità moderata, stimata tra 0,60 e 0,75 g/cm³ [À VÉRIFIER selon la pièce], il che lo colloca nella gamma dei legni densi e comodi da impugnare. La sua venatura è molto fine e regolare, con una distinzione poco marcata tra durame e alburno — sebbene a maturità il durame sviluppi tonalità più calde che vanno dall'arancione rosato al rosso-marrone, mentre l'alburno rimane più chiaro, dal giallo crema al bianco.

Comportamento durante la lavorazione

Il legno di tasso è relativamente facile da lavorare nonostante la sua densità: si taglia in modo netto, si leviga senza strappi e si presta bene alle finiture a olio o a cera. La sua venatura regolare facilita le forme sinuose caratteristiche dei manici dei coltelli. Presenta una buona stabilità dimensionale una volta asciutto, a condizione di utilizzare pezzi correttamente essiccati in forno o essiccati naturalmente per un lungo periodo.

Un punto importante sulla tossicità

L'if è una specie legnosa di cui tutte le parti contengono alcaloidi (taxina). Questi composti sono presenti nel legno grezzo e nella segatura. La lavorazione in officina richiede precauzioni elementari: indossare una maschera filtrante antipolvere, aspirare i trucioli, evitare qualsiasi contatto cutaneo prolungato con la segatura. Una volta che il manico è stato rifinito e levigato a grana fine, quindi oliato o verniciato, queste precauzioni non si applicano più all'utilizzo.

Come scegliere un manico in legno di tasso per il proprio coltello?

Il legno di tasso è adatto a un'ampia gamma di progetti, dal coltello da cucina artigianale al coltello da caccia o da collezione. Ecco i criteri da considerare per scegliere il pezzo adatto al proprio utilizzo:

• Uso quotidiano: privilegiare un pezzo con venature fitte e regolari, senza nodi in prossimità dei fori. La densità del legno di tasso garantisce una presa sicura anche in condizioni di umidità.
• Coltello da cerimonia o da collezione: optare per un pezzo con il durame visibile — le sfumature che vanno dall'arancione al marrone sono particolarmente apprezzate dai collezionisti.
• Coutellieri alle prime armi: il legno di tasso è piacevole da lavorare sia a mano che a macchina, senza tendenza a scheggiarsi, il che lo rende una buona scelta per le prime realizzazioni in legno denso.
• Abbinamento con la lama: le tonalità calde del tasso si abbinano bene con le lame in acciaio inossidabile patinato o in damasco a fondo chiaro. Con un damasco scuro, è preferibile un pezzo di alburno per creare contrasto.

Mercorne e il legno di tasso: 34 anni di selezione

Dal 1992, Mercorne seleziona e taglia in Francia i materiali per i manici dei coltelli, mantenendo un'esigenza costante sulla qualità dei pezzi proposti. Il legno di tasso fa parte delle essenze europee che lavoriamo con cura, consapevoli della loro rarità e del loro valore artigianale. Ogni tavola viene controllata visivamente prima del taglio: assenza di gelature, verifica dell’essiccazione, studio della venatura per un risultato ottimale nella lavorazione del manico. I nostri formati comprendono manici pronti per la foratura, blocchi da tagliare e pezzi grezzi per i coltellinai che desiderano massimizzare la loro libertà di forma. Spedizione in giornata per gli ordini effettuati prima delle 13:00, resi accettati entro 15 giorni, consegna gratuita a partire da 90 € di acquisto.

Domande frequenti sul legno di tasso

È pericoloso lavorare il legno di tasso?

Il legno di tasso contiene alcaloidi (taxina) che richiedono precauzioni durante la lavorazione in officina: si raccomanda di indossare una maschera antipolvere e di aspirare i trucioli. Queste precauzioni riguardano la lavorazione del legno grezzo. Il manico finito e oliato non presenta alcun rischio nell'uso quotidiano.

Il legno di tasso è protetto o difficile da reperire?

L'if non è una specie protetta dalla CITES, ma rimane poco disponibile a causa della sua crescita lenta e del suo uso limitato nella silvicoltura commerciale. I pezzi proposti da Mercorne provengono da fonti legali e tracciabili. Le scorte sono limitate e variano a seconda degli approvvigionamenti.

Come si cura un manico in legno di tasso?

È sufficiente una manutenzione regolare con olio di lino o olio minerale alimentare per preservare la flessibilità del legno e la sua resistenza all'umidità. Evitare l'immersione prolungata in acqua e l'uso della lavastoviglie. Un trattamento con olio due o tre volte all'anno mantiene il colore e la struttura del materiale.

Il legno di tasso si stabilizza?

La stabilizzazione con resina è possibile sul legno di tasso, ma viene praticata raramente poiché la sua struttura naturale è già densa e relativamente stabile. Alcuni artigiani la praticano per i pezzi destinati a un uso intensivo in ambienti umidi. Mercorne propone principalmente legno di tasso naturale essiccato.

Il legno di tasso è adatto a tutti i tipi di doghe?

Sì — il legno di tasso è compatibile con i sistemi di fissaggio standard: rivetti, resina epossidica, tenone passante. Si presta bene alla foratura e alla fresatura. Per le doghe con anima passante, prevedere una protezione con resina epossidica o colla al neoprene all'imboccatura dell'anima per evitare qualsiasi infiltrazione di umidità a lungo termine.