Corna e anelli di cervo: presentazione e origini

Il corno di cervo (Cervus elaphus) è un materiale vivente, che si rinnova ogni anno nel maschio. A differenza dell'avorio o del corno, non viene prelevato dall'animale vivo: le corna cadono naturalmente a fine stagione e vengono raccolte nella foresta, oppure recuperate dopo la caccia regolamentata. Il fusto indica la parte principale del corno, da cui si ricavano i tronchi mediante taglio trasversale. La corona è la parte basale del corno, più larga e più densa, che presenta spesso una struttura ossea più compatta e disegni naturali caratteristici. Questi due elementi sono tra i materiali più antichi utilizzati per i manici nella coltelleria europea.

Proprietà e caratteristiche tecniche

Il legno di cervo è un tessuto osseo alveolare composto principalmente da collagene e idrossiapatite. La sua struttura interna varia a seconda della zona di prelievo:

• Il tronco (merrain) presenta una corteccia esterna dura, leggermente porosa, di colore che va dal marrone chiaro al marrone scuro a seconda dell’età dell’animale e della stagione. L’interno, più spugnoso, può essere parzialmente svuotato a seconda del modello scelto.
• La corona (meule) è generalmente più densa su tutta la sezione, con motivi naturali in rilievo derivanti dalla giunzione ossea. Il suo diametro è maggiore di quello del merrain.

La durezza del corno di cervo varia tra 40 e 60 sulla scala Shore D [À VÉRIFIER], il che lo rende resistente agli urti e piacevole da lavorare con la lima, la carta abrasiva e il tornio. Si presta bene all’applicazione di oli di finitura (olio di lino, olio minerale) che ne esaltano la tonalità e ne rafforzano la protezione. La sua relativa leggerezza contribuisce all’equilibrio complessivo del coltello.

Come scegliere il ceppo o la corona di cervo per un coltello?

La scelta tra tronco e corna dipende dal tipo di coltello e dal risultato estetico desiderato:

• Per un coltello a lama fissa con codolo passante: privilegiare un tronco con diametro adeguato allo spessore della lama, con un foro assiale pulito. Verificare l’assenza di crepe radiali.
• Per un coltello da caccia o da campeggio: la corona, più densa e pesante, offre una presa salda e un aspetto grezzo apprezzato dagli amanti dei materiali naturali.
• Per un coltello pieghevole o da tavola: un ceppo di piccolo diametro, ben essiccato, offre un perfetto equilibrio tra leggerezza e robustezza.
• Per i principianti: iniziare con un tondino di dimensioni standard (lunghezza 12–15 cm, diametro 3–4 cm) che facilita la foratura e l'adattamento senza rischio di crepe.

In ogni caso, verificare il tasso di umidità residua: un legno di cervo non sufficientemente essiccato può ritirarsi dopo il montaggio. I pezzi Mercorne sono tutti essiccati a fondo prima della spedizione.

Mercorne e il corno di cervo: 34 anni di selezione

Dal 1992, Mercorne seleziona e taglia tronchi e corna di cervo europeo nel proprio laboratorio nel Puy-de-Dôme. Ogni pezzo viene controllato a mano: assenza di crepe strutturali, essiccazione completa, diametro conforme a quanto indicato. Il catalogo propone un'ampia gamma di formati — lunghezze da 6 a 20 cm, diametri da 2 a 8 cm — per soddisfare ogni esigenza, dal manico di un coltellino tascabile all'impugnatura completa di un coltello da caccia. La spedizione viene effettuata il giorno successivo all’ordine, con resi accettati entro 15 giorni. La consegna è gratuita a partire da 90 € di acquisto.

Domande frequenti sui tronchi e sulle corna di cervo

Qual è la differenza tra un tronco e una corona di cervo?

Il tronco (o merrain) è una sezione cilindrica prelevata dal fusto principale delle corna di cervo. La corona (o meule) è la base delle corna, direttamente attaccata al cranio dell'animale: è più larga, più densa e presenta caratteristici rilievi naturali. Entrambe sono adatte alla realizzazione di manici, con proprietà leggermente diverse in termini di densità e aspetto.

Il corno di cervo è un materiale durevole per il manico di un coltello?

Sì. Il corno di cervo è un materiale estremamente resistente agli urti, utilizzato nella coltelleria da secoli. Sopporta bene le variazioni di umidità se l'essiccazione iniziale è stata eseguita correttamente e acquista una piacevole patina con il passare del tempo. Una manutenzione occasionale con olio minerale o olio di lino è sufficiente per mantenerlo in buono stato.

È possibile forare un tronco di cervo senza incrinarlo?

Sì, a condizione di lavorare con una punta a bassa velocità e senza esercitare una pressione eccessiva, procedendo per passate progressive. Si consiglia di fissare il pezzo in una morsa flessibile o di sostenerlo manualmente per evitare vibrazioni. Una preforatura con una punta di piccolo diametro facilita la guida. I tronchi Mercorne, ben essiccati, tollerano bene questa operazione.

È legale acquistare e utilizzare il legno di cervo?

Sì. Il cervo nobile (Cervus elaphus) non è soggetto ad alcuna normativa CITES. Le corna di cervo vengono raccolte naturalmente dopo la loro caduta stagionale o provengono da cacce regolamentate. La loro commercializzazione e il loro utilizzo nella coltelleria sono perfettamente liberi in Francia e nell'Unione europea.

Come si cura un manico in corno di cervo?

Un manico in legno di cervo (tronchetto o corona) si mantiene facilmente: evitare l'immersione prolungata in acqua, asciugarlo dopo il contatto con l'umidità e applicare un sottile strato di olio minerale o di lino ogni 6-12 mesi a seconda dell'uso. Una leggera lucidatura con carta abrasiva grana 400 e poi 800 ne ripristina l'aspetto naturale in caso di micrograffi superficiali.